Carnival Cruise Line a lancé le concept de divertissement complet en mer avec une animation permanente à prix raisonnable
Fun Ships, Fun Pass, Fun shops, Fun Day at Sea… Depuis sa fondation en 1972, Carnival Cruise Lines n’a de cesse d’associer la notion de plaisir à ses croisières. C’est cette compagnie qui a lancé le concept de divertissement complet à bord de navires qu’elle a d’abord affublés de noms sortant de l’ordinaire, comme Sensation, Fantasy ou Holiday.
De nos jours, Carnival Cruise Lines vise toujours avant tout une clientèle plutôt jeune à qui elle propose une animation permanente à prix raisonnable. Les passagers peuvent vivre une vie nocturne bien remplie, puisque les plus récents navires comptent jusqu’à … 22 bars! En l’espace de trois décennies, Carnival Cruise Lines est devenue la principale compagnie de croisière au monde. Et avec la venue du Carnival Dreamen 2009, elle possède la plus grande flotte au monde : 23 navires offrant une capacité totale de plus 60 000 passagers et employant plus de 33 000 membres d’équipage. En 2008, plus de 3,5 millions de passagers ont voyagé avec cette compagnie. De ce nombre, 30 % avaient moins de 35 ans et 40 % entre 35 et 55 ans. N’oublions pas les enfants, un segment qui ne cesse de grossir : plus de 550 000 enfants se sont amusés à bord de l’un ou l’autre des bateaux de Carnival Cruise Lines en 2008, un spectaculaire bond de plus de 300 % en dix ans.
Carnival Cruise Lines est encline à miser sur une décoration plutôt tape-à-l’oeil, surchargée, excessive même. Le clinquant, le brillant, le néon, le chrome et les dorures sont rois et maîtres à bord. Comme cet étrange bar décoré d’une vingtaine de canettes et de boîtes géantes de différents produits : biscuits Ritz, savon Tide ou nourriture pour chats Purina. Ou encore, cet autre bar reconstituant un temple pharaonique. C’est Carnival Cruise Lines qui a mis au monde le premier paquebot jaugeant plus de 100 000 tonnes, le Carnival Destinyen 1996. Par contre, elle a manifestement renoncé à la course du plus gros tonnage. Le prochain bateau, dont la sortie est prévue en 2011, le Carnival Magic, sera un 130 000 tonnes. Carnival Cruise Lines inaugure toutefois de nouveaux bateaux à un rythme effarant : une quinzaine depuis l’an 2000.
C’est donc dire qu’elle a pratiquement doublé sa flotte au cours des huit dernières années, qui est concentrée dans les Caraïbes et les Bahamas, zones qu’elle dessert à partir d’à peu près tous les ports des États-Unis. De façon générale, un seul navire est présent en Alaska, et un autre en Méditerranée et en Europe du Nord durant l’été. Mais à peu près aucun ne va aux Bermudes ou au canal de Panama.
Ses plus vieux navires sont généralement affectés aux croisières de courte durée, de trois à cinq nuits, à partir de la Floride vers les Bahamas ou le Mexique. Originalité : le Paradise est un navire entièrement non fumeur.
Clientèle
Jeune, surtout sur les croisières de courte durée (3 À 5 nuits)
Particularités
Ambiance festive. Décoration tape-à-l'oeil
Force
Les prix souvent les plus faibles de l'industrie
Flotte
La plus grande au monde, avec 23 navires
- 1990-1998 : Classe Fantasy (Fantasy, Ectasy, Sensation, Fascination, Imagination, Inspiration, Elation, Paradise) : 70 000 tonnes
- 1996-2000 : Classe Destiny (Carnival Destiny, Carnival Triumph, Carnival Victory) : 101 500 tonnes
- 2001-2004 : Classe Spirit (Carnival Spirit, Carnival Miracle, Carnival Legend, Carnival Pride) : 88 500 tonnes
- 2002-2005 : Classe Conquest (Carnival Conquest, Carnival Glory, Carnival Liberty, Carnival Valor, Carnival Freedom) : 110 000 tonnes
- 2008 : Carnival Splendor : 113 000 tonnes
- 2009-2011 : Carnival Dream, Carnival Magic : 128 000-130 000 tonnes
N.B. : Une classe de navires (ou navires soeurs) signifie qu’il s’agit de navires de conception identique, mais à la décoration différente.
